Le attività di ricerca nell’ambito dell’idrologia si concentrano sull’analisi dei processi che regolano il ciclo dell’acqua nei bacini montani e sulla loro modellazione numerica. Le linee di lavoro includono il monitoraggio degli eventi meteorici, la misurazione dei deflussi, e l’analisi dei fenomeni idro-erosivi, con particolare attenzione agli effetti dei cambiamenti climatici sulle risorse idriche. Il laboratorio utilizza stazioni automatiche o semi-automatiche di monitoraggio di propria progettazione e realizzazione, installate su alcuni bacini pilota della Carnia e delle Alpi Giulie. Il laboratorio sviluppa e applica modelli idrologici avanzati (digital twin), integra dati provenienti da reti di monitoraggio ad alta risoluzione e utilizza tecniche geomatiche e di telerilevamento per migliorare la previsione dei fenomeni idrologici estremi. Vengono inoltre effettuate indagini idrologiche a supporto delle altre linee di ricerca del laboratorio.

Questa linea di ricerca approfondisce il ruolo delle opere di Sistemazioni Idraulico - Forestali nella mitigazione dei rischi idro-geologici in ambiente montano. In particolate si analizza l’interazione tra la dinamica del sedimento e le opere di controllo dei torrenti, con un approccio integrato tra modellazione, monitoraggio e rilievi topografici che sfruttano le tecniche del telerilevamento. Un’attenzione particolare è dedicata alla valutazione dell’efficacia, della manutenzione e della sostenibilità delle opere di sistemazione nel lungo termine, in un contesto di pianificazione integrata del territorio alla luce del cambiamento climatico e degli eventi estremi. Un esempio delle ricerche effettuate in questo ambito è rappresentato dal sito di monitoraggio del torrente Moscardo (Paluzza, UD), dove sono presenti numerose stazioni di misura ed osservazione dei fenomeni di colata detritica (e.g., https://www.youtube.com/@HydroLab_uniUD) registrate durante gli ultimi decenni.

Le attività glaciologiche del laboratorio studiano i processi che governano l’evoluzione dei ghiacciai e degli ambienti proglaciali, con un focus sulle regioni montane delle Alpi e sulle dinamiche del paesaggio glaciale. Le ricerche includono il monitoraggio della variazione volumetrica dei corpi glaciali, lo studio delle forme e dei sedimenti di origine glaciale, e l’analisi delle interazioni tra fusione dei ghiacciai, permafrost e processi idro-geomorfologici. La grande esperienza del laboratorio nel rilevamento e nella rappresentazione digitale del territorio ha consentito di contribuire all'innovazione della tecnica di rilevamento della criosfera alpina, basata su una topografia ad altissima risoluzione che utilizza LiDAR, fotogrammetria digitale e droni. In questo contesto oltre 15 anni fa è stato avviato il monitoraggio sistematico del ghiacciaio Occidentale del Montasio nelle Alpi Giulie.